El Encuentro virtual comenzó el 1 de septiembre, en la Red y servirá de plataforma de debate para el encuentro presencial que tendrá lugar en Bogotá, Colombia, los días 3 y 4 de noviembre.

El Evento organizado por la Fundación Telefónica se llevará a cabo en Bogotá entre el 3 y 4 de noviembre de 2010.

Todos los días, millones de niños, tanto en países ricos como pobres, se pasan el día a disposición de adultos para los que tienen que cocinar, limpiar y cuidar a otros niños poco más jóvenes que ellos. Estos niños y niñas son considerados trabajadores domésticos infantiles.

En la reunión de gabinete del lunes 2 de agosto, el presidente de la República, José Mujica, anunció estar a favor de que se flexibilice la normativa que regula el trabajo infantil. La misma dicta que los menores de 15 años no tienen permitido trabajar bajo ninguna circunstancia, y que los mayores de 15 hasta los 18 años, pueden trabajar siempre y cuando el trabajo no incida negativamente en sus estudios. “A los niños hay que protegerlos, la manera que hay que hacerlo es educando. Que aprendan a tener responsabilidad, tener la garantía de que sus pesitos, que se los ganó él, que los gasta con su discernimiento. Eso es más digno a que tengan que salir a mangar por ahí”, declaró Mujica el año pasado.

Por su parte, Luis Alberto Lacalle, presidente del directorio del Partido Nacional, opinó que “la legislación actual es tan absurda que en el campo no deja trabajar a caballo a los muchachos, pero andan desde los cinco años para ir a la escuela. Hay que legislar de acuerdo a la realidad”, afirmó Lacalle. A su vez, en conjunto con su hijo, el diputado Luis Lacalle Pou, están elaborando un Proyecto de Ley sobre el asunto. “La primera vez que uno cobra un sueldo, tiene la sensación de haber ingresado en otro nivel de dignidad, de autonomía. En vez de estar mal entretenidos, muchos querrán trabajar y se darán cuenta que por ahí esta el camino”, dijo el diputado.

Por otro lado, el actual director del Instituto del Niños y Adolescente (INAU), Jorge Ferrando, dijo que “el margen de modificación es reducido”, debido a los convenios internacionales que ha firmado el país. Reconoció que es “una realidad”, pero que para el INAU “no está bien que los menores de 15 años trabajen”. Agregó que para el 2015 se quiere erradicar por completo el trabajo infantil, a través de programas de becas y pasantías que otorgará el INAU.

Para que sea aprobada la solicitud de trabajo de un menor de 18 años, el Departamento de Inspección de Trabajo Infantil y Adolescente del INAU, debe conocer las características del empleo, tener la aprobación de los padres, carné de salud, y constancia de estudio. Su directora, Graciela Pardo manifestó que no estar de acuerdo con flexibilizar la normativa vigente.

(El País, Eduardo Delgado, pág. A12; 08/08/2010)

Entrevistado por el Suplemento Qué Pasa, del Diario El País, el sociólogo José Enrique Fernández, quien estudia lo referente a las políticas públicas y el trabajo infantil desde el año 2004, dijo que en esos años no había estudios sobre el tema, y que “gran parte del problema era que no se percibía como tal”. De todas formas, y aún cuando entiende que se ha avanzado en algunos aspectos formales, Fernández asegura que el Trabajo Infantil “sigue siendo algo que se ve como normal”. El especialista recuerda que cuando se comenzó a investigar sobre el tema, “fuimos entendiendo que el trabajo infantil es parte de un problema más grande, que es el de la infancia y la exclusión”, lo que lo lleva a afirmar que “la mayoría de los niños excluidos han pasado por situaciones vinculadas al trabajo infantil”.

Fernández sostiene que son niños que “no están en condiciones” de ingresar al sistema educativo, ya que “han perdido la ruta más o menos normal de emancipación”. Investigando el problema pudieron constatar, “ante todo, que el trabajo infantil es un proceso de emancipación precario que corta el proceso”. El trabajo infantil lleva a que niños de 7, 8 o 9 años convivan con adultos “que tienen valores diferentes a los que serían aceptables para su edad”. El sociólogo advierte que entonces “se da un proceso en el que niño cambia y es irreversible”, ya que “ha cortado el proceso normal de todo niño en el sistema educativo”, ya que “está habituado a tener cierta libertad”, y “les cuesta mucho incorporarse a un ambiente cuyas reglas de juego no tienen nada ver con las que conoce”.

Consultado sobre por qué no se cumple la ley que prohíbe que los niños y las niñas trabajen, Fernández aseguró que lo que ocurre es que “no hay una reacción social al respecto”. Para erradicarlo, afirma el especialista, “tiene que haber una voluntad muy clara del Estado de hacer cumplir la ley”, así como de la sociedad toda. “La gente hoy no rechaza algo que va a comprar si el que lo vende es un niño”, sostiene Fernández.

(El País, Suplemento Qué Pasa, Paula Barquet, pág. 11; 07/08/2010).

En América Latina hay 14 millones de niños entre 5 y 17 años en trabajo infantil.

(Noticias de la OIT. Julio de 2010).- La Conferencia mundial sobre trabajo infantil celebrada en mayo en La Haya, Holanda, contó con presencia latinoamericana. Algunos participantes cuentan a Encuentros sus impresiones. 

"Quiero hacer un llamado para tener un mundo sin trabajo infantil. Ustedes tienen el dinero y la ley, así que pongan fin al trabajo infantil. Deben trabajar más rápido” -  Kinsu Kumar, niño de India, retirado del trabajo.